Hvor høyt er 120 dB?

Hvordan høres 120 dB ut i hverdagen?

Et nivå på 120 dB representerer svært kraftig lyd. I vanlige nærmiljøer opplever folk sjelden så intense lyder, med mindre de står like ved et utrykningskjøretøy eller opplever ekstremvær. Når en ambulanse suser forbi på en åpen gate med sirenen på, kan lydtrykket som treffer en forbipasserende på fortauet nå 120 dB. Et tordenbrak fra et nærliggende lynnedslag kan også gi topper rundt 120 dB. I motsetning til den rullende rumlingen fra fjern torden treffer et nært lynnedslag med en plutselig, voldsom kraft.

Lydtrykknivået måles på en logaritmisk desibelskala. Fordi skalaen er logaritmisk og ikke lineær, øker den akustiske energien raskt etter hvert som tallene stiger. En økning på 10 dB betyr omtrent ti ganger mer lydenergi og høres omtrent dobbelt så høyt ut for det menneskelige øret. En lyd på 120 dB er omtrent dobbelt så høy som en lyd på 110 dB og bærer ti ganger så mye energi. Sammenlignet med en vanlig samtale på 60 dB bærer en sirene på 120 dB en million ganger mer akustisk energi. Du kan se hvordan dette fordeler seg over hele menneskets hørselsområde i vår desibeltabell.

Den fysiske smertegrensen og akustisk traume

Hørselen vår har biologiske grenser. Medisinske og akustiske standarder plasserer menneskets smertegrense mellom 120 dB og 130 dB. De fleste hverdagslyder skaper ubehag på grunn av irritasjon eller styrke, men lydbølger på 120 dB utløser en fysisk smertereaksjon i øregangen. Lydtrykket belaster fysisk trommehinnen og de små sansehårcellene inne i sneglehuset (cochlea).

Lydnivåmålere bruker frekvensvektingsnettverk for å ta hensyn til hvordan mennesker oppfatter ulike tonehøyder. En måling i dBA vekter frekvensene for å samsvare med menneskets hørselsfølsomhet, mens dBC er tilnærmet flat og inkluderer dype bassfrekvenser. Ved 120 dBA er den mekaniske belastningen på det indre øret svært kraftig. Sansehårceller omdanner fysiske lydvibrasjoner til elektriske nervesignaler. Lydbølger på 120 dB kan overstrekke, bøye eller rive over disse cellene. Når hårceller først er skadet, vokser de ikke ut igjen. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bemerker at hørselstap er lite sannsynlig ved lyder på eller under 70 dBA, selv over lengre tid, men langvarig eller gjentatt eksponering ved eller over 85 dBA kan gi permanent hørselstap. Ved 120 dB kreves det ikke måneder med gjentatt eksponering. Akustisk traume kan oppstå i løpet av få sekunder.

Umiddelbare varselsignaler på overeksponering for lyd inkluderer fysisk smerte, en intens følelse av trykk i ørene og en ringelyd som kalles tinnitus. Et annet vanlig varselsignal er en midlertidig terskelforskyvning, der hørselen føles dempet eller som om ørene er fulle av bomull etter at støyen har gitt seg. Hvis du må rope for å bli hørt av noen som står i armlengdes avstand, er omgivelsesstøyen farlig høy.

Sikre grenser for eksponering: hvorfor NIOSH bare tillater 9 sekunder

Helsemyndigheter beregner trygge eksponeringstider basert på den totale lydenergien som kommer inn i øret. National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) anbefaler en yrkesmessig eksponeringsgrense på 85 dBA for et åtte timers skift. NIOSH bruker en utvekslingsrate på 3 dB. Det betyr at hver økning på 3 dB dobler lydenergien og halverer den tillatte trygge eksponeringstiden.

Ifølge NIOSH-standarden synker den trygge eksponeringstiden jevnt etter hvert som desibelnivået stiger:

• 85 dBA: 8 timer
• 88 dBA: 4 timer
• 91 dBA: 2 timer
• 94 dBA: 1 time
• 97 dBA: 30 minutter
• 100 dBA: 15 minutter
• 103 dBA: ca. 7,5 minutter
• 106 dBA: ca. 4 minutter
• 109 dBA: ca. 2 minutter
• 112 dBA: ca. 1 minutt

Fortsetter man denne utregningen forbi 112 dBA, synker den trygge tiden til ca. 30 sekunder ved 115 dBA, ca. 15 sekunder ved 118 dBA og ca. 9 sekunder ved 120 dBA. På ni sekunder har ørene absorbert hele den anbefalte daglige mengden lydenergi. Til sammenligning setter regelverket håndhevet av Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en lovpålagt grense på 90 dBA i åtte timer, med en tiltaksgrense på 85 dBA, basert på en utvekslingsrate på 5 dB. Selv under regelverk med høyere tillatte grenser regnes 120 dB som en ekstrem fare. For plutselig impulsstøy med kort varighet sier NIOSH og OSHA at lydnivået aldri bør overstige en toppverdi på 140 dB.

Utrykningspersonell og sireneeksponering på jobben

Utrykningspersonell står overfor konstant risiko fra lyder på 120 dB. Ambulansepersonell, brannfolk og politifolk må arbeide i nærheten av sirener som er utformet for å trenge gjennom tett trafikk, kraftig isolasjon i kjøretøy og bakgrunnsstøy i byområder. En elektronisk sirene eller et mekanisk trykklufthorn montert på grillen eller taket av et utrykningskjøretøy produserer lett 120 dB på nært hold.

Når utrykningspersonell går ut av kjøretøyene og ut på veien mens sirenene fortsatt er på, står de rett i det kraftige lydfeltet. Bykløfter, som dannes av høye bygninger i betong og glass, hindrer lyden i å spre seg fritt. Lydbølger reflekteres fra bygningsfasadene og opprettholder høye lydtrykknivåer på bakkenivå. Én utrykning med flere sireneutbrudd kan føre til at en arbeidstaker overskrider NIOSHs daglige grense på 9 sekunder før halve skiftet er gått. Etter mange år i tjeneste fører gjentatte, korte eksponeringer til kumulativt yrkesrelatert hørselstap og kronisk tinnitus. Du kan følge med på skiftende støynivåer i hverdagen ved å bruke vår nettbaserte lydmåler eller sjekke kontinuerlige eksponeringstrender via Støymåleren.

Avstand og akustisk fysikk ved 120 desibel

Lydbølger mister intensitet etter hvert som de sprer seg utover i luften. Utendørs i åpne omgivelser følger lyden den omvendte kvadratloven: En dobling av avstanden fra en liten lydkilde senker nivået med ca. 6 dB. Hvis en sirene genererer 120 dB på noen få meters avstand, vil det å bevege seg dobbelt så langt unna senke lydnivået til 114 dB. En ny dobling av avstanden senker det til 108 dB, og enda en dobling reduserer det til 102 dB. Du kan lese om hvordan lavere farlige nivåer arter seg i guiden vår om hvor høyt er 115 dB.

Innendørs holder ikke regelen om 6 dB reduksjon like godt. Harde overflater som vegger, flisgulv og tak kaster lydenergien tilbake inn i rommet i stedet for å la den slippe ut. Dette skaper et etterklangsfelt der støynivået avtar mye langsommere med avstanden enn utendørs. I et parkeringshus eller en betongtunnel vil en sirene på 120 dB opprettholde farlige nivåer over et mye større område.

En annen grunnleggende regel for desibel gjelder flere lydkilder. Fordi desibelskalaen er logaritmisk, kan du ikke legge sammen to lydnivåer med vanlig addisjon. Når to identiske lydkilder virker samtidig, øker det det samlede lydnivået med ca. 3 dB. Hvis to utrykningskjøretøy har sirener på 120 dB og befinner seg nær hverandre, blir det samlede lydnivået ikke 240 dB. I stedet blir totalnivået 123 dB. Økningen på 3 dB tilsvarer dobbelt så mye akustisk energi, noe som kutter den trygge eksponeringstiden ifølge NIOSH fra ca. 9 sekunder til under 5 sekunder. For å utforske enda høyere nivåer kan du se oversikten vår over hvor høyt er 125 dB.

Begrensninger ved smarttelefonmålinger sammenlignet med kalibrerte lydmålere

Mange prøver å måle høy støy ved hjelp av smarttelefonapper, men forbrukertelefoner møter strenge maskinvarebegrensninger nær 120 dB. Innebygde smarttelefonmikrofoner er først og fremst utformet for å ta opp tale og svake omgivelseslyder. En typisk smarttelefonmikrofon har et internt støygulv på mellom 25 dB og 35 dB. I den andre enden når mikrofonen og analog-til-digital-omformeren en elektronisk grense på mellom 95 dB og 110 dB.

Når en lyd når 120 dB, overbelaster lydtrykket smarttelefonens mikrofonmembran. Dette fører til elektronisk klipping, der toppene på lydbølgen flates ut. Appen kan fryse, vise en feilmelding eller fortsette å vise en flat måleverdi mellom 95 dB og 110 dB selv om det faktiske lydnivået stiger. Tester utført av NIOSH viste at de beste smarttelefonappene på Apple iPhone kan måle innenfor ca. 2 dBA av en kalibrert referansemåler i et moderat område fra 65 dBA til 95 dBA. Mange Android-enheter måler imidlertid betydelig for lavt over 90 dB på grunn av ulikheter i maskinvaren og automatisk forsterkningskontroll.

For å måle 120 dB nøyaktig bruker fagfolk kalibrerte lydnivåmålere av type 1 eller type 2, utstyrt med spesialiserte mikrofonkapsler for høyt lydtrykk. Ved måling av varierende eller plutselig støy gir måling av det ekvivalente kontinuerlige lydnivået (Leq) over 30 til 60 sekunder en langt mer nøyaktig vurdering av støyeksponeringen enn å følge med på en enkelt toppverdi som hopper på skjermen.

Hørselvern og vernetiltak mot 120 dB

Når du utsettes for lydnivåer på 120 dB, er det nødvendig å handle umiddelbart for å forhindre akustisk traume. Det raskeste tiltaket er å øke avstanden. Ved å snu deg bort og skape avstand mellom deg og lydkilden utnytter du fallet på 6 dB for hver dobling av avstanden, slik at du raskt kommer deg ut av smertegrensen.

Når eksponering for sterk støy er uunngåelig, må du bruke personlig hørselvern. Godt tilpassede ørepropper demper ofte lyden med 15 dB til 30 dB i tale- og høyfrekvensområdet. Hvis en riktig tilpasset ørepropp gir 25 dB støyreduksjon, senkes en sirene på 120 dB til 95 dB ved trommehinnen. Selv om 95 dB fortsatt er høyt, øker den trygge eksponeringstiden fra ca. 9 sekunder til omtrent en time ifølge NIOSHs retningslinjer. I praksis er den faktiske beskyttelsen som regel dårligere enn det som står på produsentens emballasje, på grunn av feil innsetting, feil størrelse eller manglende tetning.

For arbeidstakere i ekstremt støyende omgivelser gir dobbel beskyttelse den største sikkerhetsmarginen. Øreklokker over godt tilpassede ørepropper gir ekstra demping og bidrar til å redusere kraftig lavfrekvent støy og høye lydtrykktopper. Ethvert miljø som forårsaker øresmerter, gir vedvarende ringing eller gjør hørselen dempet, krever umiddelbar støyreduksjon for å beskytte hørselen på lang sikt.