Hoe hard is 55 dB?

Hoe klinkt 55 dB in het dagelijks leven?

Een geluidsniveau van 55 decibel (dB) valt binnen de matige geluidsband, die loopt van 40 tot 60 dB. Op onze decibelgrafiek vertegenwoordigt deze band alledaagse achtergrondgeluiden die goed hoorbaar zijn, maar zelden voor ongemak zorgen. Geluid van 55 dB is duidelijk hoorbaar. Het dwingt je niet om je stem te verheffen tijdens een gesprek. Je kunt comfortabel op normaal volume praten vlak naast een bron van 55 dB, zonder je stem te belasten.

Typische geluiden rond deze intensiteit zijn een elektrisch koffiezetapparaat dat koffie zet op het aanrecht of een moderne vaatwasser in een aangrenzende kamer. In een kantooromgeving komt 55 dB overeen met het zachte gemurmel van een zacht gesprek, computerventilatoren en licht getik op een toetsenbord. Buitenshuis komt 55 dB vaak overeen met dagelijkse activiteit in woonwijken, waar verkeer in de verte en een licht briesje de bomen in de buurt doen ruisen.

Vergeleken met stillere omgevingen valt 55 dB op. De stille band ligt onder de 40 dB. Als je van een stille slaapkamer naar een kamer met een apparaat van 55 dB loopt, valt het geluid meteen op. Toch is 55 dB een stuk zachter dan de luide band, die begint bij 60 dB. Als je dit niveau vergelijkt met onze gids over hoe luid is 60 dB, zul je zien dat 60 dB overeenkomt met een levendig gesprek van aangezicht tot aangezicht. Bij 55 dB gaan geluiden op in de achtergrond van een levendig huishouden in plaats van je aandacht te overheersen.

Is 55 dB veilig voor je gehoor?

Geluid van 55 dB is volkomen veilig voor je oren. Het vormt geen enkel risico op gehoorschade door lawaai, zelfs niet als je er dagen- of jarenlang continu aan wordt blootgesteld.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stellen dat gehoorverlies onwaarschijnlijk is bij geluidsniveaus van 70 dBA of lager, zelfs bij langdurige blootstelling. De term dBA staat voor A-gewogen decibel. Hierbij worden ruwe geluidsmetingen aangepast aan de gevoeligheid van het menselijk gehoor. Omdat 55 dBA 15 dB lager is dan de grens van 70 dBA, wordt je gehoor niet belast door dit geluidsniveau.

Organisaties voor arbeidsveiligheid hanteren blootstellingslimieten die veel hoger liggen dan 55 dB. Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) adviseert een blootstellingslimiet op het werk van 85 dBA voor een dienst van acht uur. NIOSH hanteert een uitwisselingspercentage van 3 dB, wat betekent dat elke stijging van 3 dB de geluidsenergie verdubbelt en de toegestane blootstellingstijd halveert. Zo daalt de veilige blootstellingstijd naar 4 uur bij 88 dBA, 2 uur bij 91 dBA, 1 uur bij 94 dBA, 30 minuten bij 97 dBA en 15 minuten bij 100 dBA. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA), die de Amerikaanse arbeidsveiligheidswetten handhaaft, staat 90 dBA toe voor acht uur, met een uitwisselingspercentage van 5 dB, en stelt een actieniveau vast op 85 dBA.

Omdat 55 dB 30 dB onder de NIOSH-limiet van 85 dBA ligt, stellen veiligheidsinstanties er geen tijdslimiet aan. Je hebt geen gehoorbescherming nodig in de buurt van apparatuur die 55 dB produceert. Na verblijf in een ruimte met een geluidsniveau van 55 dB zul je geen waarschuwingssignalen voor gehoorschade ervaren, zoals oorsuizen (tinnitus) of een tijdelijke verschuiving van de gehoordrempel. Zulke fysieke waarschuwingssignalen treden pas op na blootstelling aan geluiden in de zeer luide band (85 tot 100 dB) of aan gevaarlijke geluiden boven 100 dB. Raadpleeg voor meer informatie over schadelijke blootstelling onze gids over hoe luid is 85 dB.

Hinder en richtlijnen voor de volksgezondheid

Hoewel 55 dB geen haarcellen in het binnenoor beschadigt, kan het wel hinder veroorzaken en de rust verstoren. Gehoorbescherming en mentaal comfort worden door verschillende akoestische drempels bepaald. Een geluid hoeft je binnenoor niet te beschadigen om je leven te verstoren.

Verkeerslawaai overdag in woonwijken is een belangrijk aandachtspunt voor gezondheidsonderzoekers. In haar richtlijnen van 2018 adviseerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om het geluid van wegverkeer buitenshuis onder 53 dB Lden te houden. Lden staat voor dag-avond-nachtniveau. Deze maat geeft de gemiddelde geluidsblootstelling over 24 uur weer, waarbij voor avondgeluid een toeslag van 5 dB en voor nachtgeluid een toeslag van 10 dB wordt gerekend, om rekening te houden met de gevoeligheid van mensen tijdens rusturen. Een constant verkeersgeluid van 55 dB buitenshuis overschrijdt deze doelstelling van 53 dB Lden. Aanhoudende niveaus boven deze drempel kunnen na verloop van maanden en jaren leiden tot chronische hinder en verhoogde stressreacties.

De impact is nog duidelijker tijdens de slaap. De WHO adviseert om het gemiddelde geluidsniveau in slaapkamers 's nachts onder 30 dBA te houden, en afzonderlijke geluidsgebeurtenissen onder 45 dBA. Een slaapkamer met continu geluid van 55 dB zit 25 dB boven het aanbevolen nachtgemiddelde. Dat is ook 10 dB boven de limiet van 45 dBA voor een afzonderlijke gebeurtenis. Een apparaat of buitengeluid van 55 dB in een slaapkamer kan de slaapstructuur verstoren, het inslapen vertragen en de hartslag tijdens de slaap verhogen. Bij 55 dB is gehoorschade zelden het probleem. Het probleem is aanhoudende hinder en verstoorde rust.

Decibelwiskunde: energie, luidheid en afstand

De decibelschaal is logaritmisch in plaats van lineair. Dit weerspiegelt hoe onze zintuigen grote schommelingen in akoestische druk waarnemen. Inzicht in dit logaritmische gedrag verklaart waarom kleine verschillen in decibel grote fysieke veranderingen vertegenwoordigen.

De eerste fundamentele regel is dat een stijging van 10 dB de waargenomen luidheid ruwweg verdubbelt en de akoestische energie vertienvoudigt. Een geluid van 65 dB bevat tien keer zoveel geluidsenergie als een geluid van 55 dB en klinkt ongeveer twee keer zo luid. Omgekeerd verlaagt een daling van 55 dB naar 45 dB de akoestische energie tot een tiende en halveert die de waargenomen luidheid.

De tweede regel gaat over het optellen van bronnen. Een toename van 3 dB verdubbelt de akoestische energie. Als één machine 52 dB produceert, zorgt een tweede identieke machine er vlak naast voor dat het gecombineerde niveau 55 dB bedraagt. Twee gelijke geluidsbronnen leveren samen altijd ongeveer 3 dB extra op. Als je twee apparaten hebt die elk 55 dB produceren, komt het niveau bij gelijktijdig gebruik uit op 58 dB.

De derde regel beschrijft hoe afstand het geluid beïnvloedt. Wanneer je buitenshuis de afstand tot een kleine geluidsbron verdubbelt, daalt het niveau met ongeveer 6 dB. Als een kleine waterpartij op 2 meter afstand 55 dB produceert, daalt het geluidsniveau tot 49 dB als je 4 meter verderop gaat staan. Op 8 meter afstand daalt het tot 43 dB. Binnenshuis weerkaatsen muren en plafonds geluidsgolven, waardoor het geluidsniveau bij een verdubbeling van de afstand met minder dan 6 dB daalt.

Geluidsweging is een andere belangrijke factor. Terwijl dBA frequenties filtert om de gevoeligheid van het menselijk oor na te bootsen, is dBC vrijwel vlak en meet het lage bastonen. Een apparaat met een stille meting van 55 dBA kan een veel hogere waarde in dBC geven als de motor sterke laagfrequente trillingen veroorzaakt.

55 dB meten met een smartphone

Smartphones bieden een handige manier om het geluidsniveau in een ruimte te controleren, maar gebruikers moeten rekening houden met de fysieke beperkingen van de hardware. Een mobiele telefoon is geen gekalibreerde geluidsniveaumeter.

Microfoons van smartphones hebben een ingebouwde ruisvloer tussen 25 en 35 dB. De ruisvloer is de interne elektrische ruis van het microfoonelement en de audiocircuits. Een telefoon kan omgevingsgeluid onder deze grens niet nauwkeurig meten. Mobiele microfoons hebben ook een bovengrens tussen 95 en 110 dB. Daar kan de inkomende akoestische druk de sensor overbelasten en digitale clipping veroorzaken.

Omdat 55 dB ruim boven de ruisvloer van 25 tot 35 dB en ver onder de bovengrens van 95 tot 110 dB ligt, presteren smartphones redelijk goed bij deze geluidssterkte. NIOSH evalueerde geluidsmeterapps voor mobiele telefoons en stelde vast dat de beste apps op Apple-apparaten tussen 65 en 95 dBA ongeveer 2 dBA afweken van gekalibreerde laboratoriummeters. Hoewel veel Android-telefoons te lage waarden aangeven wanneer het geluid boven 90 dB stijgt, veroorzaken matige geluidsniveaus zoals 55 dB deze hardwarevervormingen niet.

Wanneer je onze geluidsmeter in de browser gebruikt of achtergrondniveaus controleert met de Geluidsmeter, vertrouw dan niet op momentane geluidspieken. Afzonderlijke metingen schommelen wanneer iemand ademt of zich op een stoel verplaatst. Meet in plaats daarvan Leq, wat staat voor het equivalente continue geluidsniveau. Door Leq gedurende 30 tot 60 seconden te meten, worden tijdelijke schommelingen uitgevlakt. Zo krijg je een nauwkeurig beeld van de vraag of een apparaat of ruimte daadwerkelijk 55 dB produceert.

Praktische manieren om geluid van 55 dB te verminderen

Als een geluid van 55 dB je concentratie verstoort of je uit je slaap houdt, kunnen praktische aanpassingen de ruimte terugbrengen naar de stille band onder 40 dB.

Begin met de afstand tot de geluidsbron te vergroten. Door een bed of werkplek naar de andere kant van de kamer te verplaatsen, verminder je de blootstelling aan geluid op natuurlijke wijze. Gesloten binnendeuren vormen een barrière die geluidsgolven weghoudt uit stille ruimtes. Dikke rubberen matten onder vaatwassers, koffiezetapparaten en minikoelkasten voorkomen dat mechanische trillingen worden overgedragen op kasten en aanrechtbladen.

Gehoorbescherming biedt een directe oplossing wanneer je achtergrondgeluiden niet kunt wegnemen. Goed passende oordoppen verminderen het geluid doorgaans met 15 tot 30 dB, al is de demping in de praktijk vaak lager dan de waarden op de verpakking. Als je een geluid van 55 dB met 20 dB vermindert, daalt het geluidsniveau bij je trommelvlies tot 35 dBA. Dat komt dicht in de buurt van de WHO-aanbeveling van 30 dBA voor de nacht en kan je helpen rustig te slapen.