Πόσο δυνατός είναι ένας ήχος 85 dB;

Η σημασία του ορίου των 85 dB

Το όριο των 85 dB είναι η πιο σημαντική γραμμή στην ακουστική ασφάλεια και την επαγγελματική υγεία. Στο διάγραμμα ντεσιμπέλ, χρησιμεύει ως το όριο μεταξύ της δυνατής ζώνης (60 έως 85 dB) και της πολύ δυνατής ζώνης (85 έως 100 dB). Ενώ οι ήχοι κάτω από αυτό το σημείο μπορεί να προκαλέσουν ενόχληση ή κόπωση, τα 85 dB είναι το σημείο όπου η ακουστική ενέργεια αρχίζει να απειλεί τις φυσικές δομές του ανθρώπινου αυτιού κατά τη διάρκεια μιας κανονικής εργάσιμης ημέρας.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) σημειώνουν ότι η απώλεια ακοής είναι απίθανη από ήχους στα 70 dBA ή χαμηλότερα, ακόμη και για μεγάλες χρονικές περιόδους. Ωστόσο, η παρατεταμένη ή επαναλαμβανόμενη έκθεση σε ήχους στα 85 dBA ή υψηλότερα μπορεί να προκαλέσει σταδιακή, μόνιμη απώλεια ακοής. Επειδή η μέτρηση του ήχου χρησιμοποιεί λογαριθμική κλίμακα, τα ντεσιμπέλ δεν αυξάνονται με απλό γραμμικό τρόπο. Μια αύξηση κατά 3 dB διπλασιάζει τη φυσική ακουστική ενέργεια, ενώ μια αύξηση κατά 10 dB αντιστοιχεί σε δεκαπλάσια ακουστική ενέργεια και κάνει τον ήχο να ακούγεται περίπου δύο φορές πιο δυνατός στο ανθρώπινο αυτί. Ο ήχος στα 85 dB μεταφέρει τριάντα φορές περισσότερη ακουστική ενέργεια από τον μέτριο θόρυβο γραφείου στα 70 dB.

Κατά τη μέτρηση των επιπέδων ήχου για την ανθρώπινη υγεία, οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν το φίλτρο στάθμισης Α, το οποίο σημειώνεται ως dBA. Η κλίμακα dBA προσαρμόζει τις μετρήσεις ώστε να αντιστοιχούν στον τρόπο με τον οποίο τα ανθρώπινα αυτιά αντιλαμβάνονται τις διαφορετικές συχνότητες, μειώνοντας τη στάθμιση των πολύ χαμηλών και πολύ υψηλών τόνων, στους οποίους η ακοή μας είναι λιγότερο ευαίσθητη. Αντίθετα, η κλίμακα στάθμισης C (dBC) παραμένει σχεδόν επίπεδη και καταγράφει τα μπάσα χαμηλής συχνότητας. Όταν οι οργανισμοί ασφάλειας αναφέρονται στα 85 dB, σχεδόν πάντα εννοούν 85 dBA.

Πού συναντάτε τα 85 dB στην καθημερινή ζωή

Δεν χρειάζεται να εργάζεστε σε βαριά βιομηχανία για να συναντήσετε 85 dB. Πολλοί γνώριμοι ήχοι σε δημόσιους χώρους και στο σπίτι φτάνουν σε αυτό το επίπεδο. Αν σταθείτε ακριβώς στο κράσπεδο δίπλα σε βαριά αστική κυκλοφορία, εκτίθεστε σε συνεχή ήχο περίπου 85 dBA. Ένα μπλέντερ κουζίνας στη δυνατή ρύθμιση παράγει περίπου 85 dBA σε κανονική απόσταση λειτουργίας. Ένα πολυσύχναστο εργοστάσιο γεμάτο με μηχανήματα συσκευασίας, ταινιόδρομους και συστήματα εξαερισμού συχνά κυμαίνεται επίσης κοντά σε αυτό το σημείο αναφοράς.

Επειδή οι πηγές ήχου συνδυάζονται λογαριθμικά, δύο πανομοιότυπες πηγές θορύβου προσθέτουν περίπου 3 dB στο συνολικό επίπεδο. Εάν ένα μηχάνημα σε ένα συνεργείο παράγει 82 dBA, η τοποθέτηση ενός πανομοιότυπου μηχανήματος δίπλα του θα αυξήσει τη συνολική στάθμη στα 85 dBA. Μπορείτε εύκολα να το συγκρίνετε με άλλα επίπεδα, όπως πόσο δυνατός είναι ήχος 80 dB ή πόσο δυνατός είναι ήχος 90 dB, για να καταλάβετε πόσο γρήγορα συσσωρεύεται η ενέργεια.

Άλλοι κοινόχρηστοι χώροι, όπως οι επαγγελματικές κουζίνες κατά τη διάρκεια του δείπνου, τα πολυσύχναστα τυπογραφεία και οι πολυσύχναστοι σταθμοί του μετρό καθώς πλησιάζουν τα τρένα, κυμαίνονται τακτικά γύρω στα 85 dBA. Σε πολλά από αυτά τα μέρη, οι άνθρωποι περνούν ώρες χωρίς να συνειδητοποιούν ότι η στάθμη του θορύβου υποβάθρου έχει περάσει στην επικίνδυνη περιοχή.

Πρότυπα χώρου εργασίας και όρια έκθεσης

Επειδή τα 85 dB σηματοδοτούν την έναρξη του κινδύνου για τη σωματική υγεία, οι οργανισμοί επαγγελματικής ασφάλειας βασίζουν σε αυτό το επίπεδο τους βασικούς κανονισμούς τους. Ωστόσο, διαφορετικοί οργανισμοί αντιμετωπίζουν αυτό το όριο με διαφορετικούς τρόπους.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας (NIOSH) συνιστά μέγιστο ημερήσιο όριο έκθεσης 85 dBA για 8 ώρες. Το NIOSH χρησιμοποιεί αυστηρό συντελεστή ανταλλαγής 3 dB, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε αύξηση κατά 3 dB μειώνει τον χρόνο ασφαλούς έκθεσης στο μισό. Σύμφωνα με τις οδηγίες του NIOSH, μπορείτε να εκτίθεστε με ασφάλεια σε 85 dBA για 8 ώρες. Εάν το επίπεδο ανέβει στα 88 dBA, ο ασφαλής χρόνος έκθεσης πέφτει στις 4 ώρες. Στα 91 dBA, πέφτει στις 2 ώρες, ενώ στα 94 dBA η ασφαλής έκθεση περιορίζεται σε 1 ώρα. Στα 100 dBA, ο ασφαλής χρόνος έκθεσης πέφτει σε μόλις 15 λεπτά.

Αντίθετα, η Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) επιβάλλει νομικά πρότυπα για τους χώρους εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η OSHA ορίζει το επιτρεπόμενο όριο έκθεσης υψηλότερα, στα 90 dBA για μια 8ωρη εργάσιμη ημέρα, χρησιμοποιώντας συντελεστή ανταλλαγής 5 dB. Ωστόσο, η OSHA καθορίζει επίπεδο δράσης στα 85 dBA. Όταν ο θόρυβος στον χώρο εργασίας φτάσει σε σταθμισμένο ως προς τον χρόνο μέσο όρο 85 dBA για 8 ώρες, οι εργοδότες υποχρεούνται από τον νόμο να θεσπίσουν επίσημο πρόγραμμα διατήρησης της ακοής. Αυτό το πρόγραμμα περιλαμβάνει την παρακολούθηση των επιπέδων θορύβου, την παροχή ετήσιων εξετάσεων ακοής στους εργαζομένους, την προσφορά κατάλληλων μέσων προστασίας της ακοής και την εκπαίδευση των εργαζομένων σχετικά με τους κινδύνους του θορύβου.

Πέρα από τους χώρους εργασίας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) παρέχει γενικές οδηγίες για την υγεία. Για ασφαλή ψυχαγωγική ακρόαση στους ενήλικες, ο ΠΟΥ συνιστά συνολική έκθεση στον θόρυβο περίπου 80 dB για έως και 40 ώρες την εβδομάδα. Για τον ύπνο, ο ΠΟΥ συνιστά ο μέσος θόρυβος στην κρεβατοκάμαρα να παραμένει κάτω από 30 dBA τη νύχτα, ενώ τα μεμονωμένα περιστατικά θορύβου να μένουν κάτω από 45 dBA. Το 2018, ο ΠΟΥ συνέστησε ο θόρυβος από την οδική κυκλοφορία να παραμένει κάτω από 53 dB Lden (μέσος όρος ημέρας-απογεύματος-νύχτας) και κάτω από 45 dB Lnight, για να αποφευχθούν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία.

Πώς γίνονται αισθητά τα 85 dB και πώς επηρεάζουν την επικοινωνία

Ο ήχος στα 85 dB δεν προκαλεί σωματικό πόνο. Το ανθρώπινο όριο πόνου βρίσκεται πολύ υψηλότερα, γύρω στα 120 έως 130 dB, και τα τυπικά όρια ασφαλείας για παλμικό θόρυβο φτάνουν έως τα 140 dB peak. Επειδή τα 85 dB δεν προκαλούν πόνο, οι άνθρωποι συχνά υποτιμούν τον κίνδυνο βλάβης.

Ο πιο εύκολος τρόπος για να εντοπίσετε ένα περιβάλλον 85 dB χωρίς μετρητή είναι ο κανόνας της απόστασης ενός χεριού. Εάν πρέπει να υψώσετε σημαντικά τη φωνή σας ή να φωνάξετε για να σας καταλάβει κάποιος που στέκεται σε απόσταση ενός χεριού, η στάθμη του θορύβου υποβάθρου είναι περίπου 85 dBA ή υψηλότερη. Η κανονική ομιλία γίνεται γύρω στα 60 dBA. Όταν ο ήχος περιβάλλοντος φτάνει τα 85 dBA, καλύπτει τα ανεπαίσθητα σύμφωνα υψηλής συχνότητας που κάνουν την ομιλία κατανοητή.

Άλλος ένας σαφής δείκτης υπερέκθεσης είναι η προσωρινή αλλαγή στην ακοή. Εάν φύγετε από έναν θορυβώδη χώρο και έχετε μειωμένη ακοή ή βούισμα στα αυτιά σας (γνωστό ως εμβοές), το ακουστικό σας σύστημα έχει υποστεί προσωρινή βλάβη. Αν και η αίσθηση της μειωμένης ακοής συχνά υποχωρεί μετά την ανάπαυση, τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια καταστρέφουν σταδιακά τα μικροσκοπικά τριχωτά κύτταρα στο εσωτερικό αυτί, οδηγώντας σε μόνιμη, μη αναστρέψιμη απώλεια ακοής.

Μέτρηση 85 dB με κινητό τηλέφωνο

Μπορείτε να ελέγξετε το περιβάλλον σας χρησιμοποιώντας τον μετρητή ήχου στο πρόγραμμα περιήγησης ή να καταγράψετε τις διακυμάνσεις με την πάροδο του χρόνου στον Μετρητή θορύβου. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να κατανοήσετε πώς αποδίδει το υλικό των κινητών τηλεφώνων γύρω από αυτό το συγκεκριμένο επίπεδο.

Ένα smartphone δεν είναι μετρητής στάθμης ήχου βαθμονομημένος σε εργαστήριο. Τα ενσωματωμένα μικρόφωνα των smartphone έχουν εσωτερικό επίπεδο θορύβου περίπου 25 έως 35 dB, κάτω από το οποίο δεν μπορούν να καταγράψουν ήχο. Έχουν επίσης ανώτατο όριο μεταξύ 95 και 110 dB, όπου η μεμβράνη του μικροφώνου ή τα εσωτερικά κυκλώματα υπερφορτώνονται και παραμορφώνουν τον ήχο. Τα 85 dB βρίσκονται ακριβώς στο ακριβέστερο τμήμα του εύρους λειτουργίας ενός σύγχρονου smartphone.

Σε δοκιμές που πραγματοποίησε το NIOSH, οι καλύτερες εφαρμογές μέτρησης ήχου σε smartphone Apple iPhone μέτρησαν τον ήχο με απόκλιση περίπου 2 dBA από έναν επαγγελματικό μετρητή αναφοράς, σε όλο το εύρος από 65 έως 95 dBA. Πολλές συσκευές Android αντιμετωπίζουν κατακερματισμό υλικού, δηλαδή διαφορετικοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν διαφορετικά μικρόφωνα και διαφορετική εσωτερική επεξεργασία ήχου. Λόγω αυτής της διακύμανσης, πολλά τηλέφωνα Android τείνουν να καταγράφουν χαμηλότερες τιμές όταν ο θόρυβος ξεπερνά τα 90 dB. Στα 85 dB, ωστόσο, τα περισσότερα σύγχρονα τηλέφωνα παρέχουν μια αξιόπιστη προσέγγιση.

Για να έχετε το πιο ακριβές αποτέλεσμα, αποφύγετε να βασίζεστε σε μια στιγμιαία μέτρηση κορυφής. Σύντομοι θόρυβοι, όπως ένα πιάτο που πέφτει ή μια αναφλεξη του κινητήρα, μπορεί να προκαλέσουν απότομες αυξήσεις χωρίς να αντικατοπτρίζουν το πραγματικό επίπεδο θορύβου του περιβάλλοντος. Αντίθετα, καταγράψτε μια ισοδύναμη συνεχή στάθμη ήχου, που συμβολίζεται ως Leq, με μέσο όρο σε διάστημα 30 έως 60 δευτερολέπτων. Ένα Leq 30 έως 60 δευτερολέπτων εξομαλύνει τις τυχαίες κορυφές και σας δίνει μια αξιόπιστη μέτρηση για το αν ο σταθερός θόρυβος υποβάθρου κυμαίνεται πράγματι γύρω στα 85 dBA.

Απόσταση, θωράκιση και προστασία ακοής

Ο έλεγχος της έκθεσής σας στα 85 dB βασίζεται σε τρεις βασικές στρατηγικές: απόσταση, τεχνικά μέτρα ελέγχου και ατομική προστασία της ακοής.

Η απόσταση είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα για τη μείωση της ακουστικής ενέργειας. Σε ένα ανοιχτό εξωτερικό περιβάλλον, ο διπλασιασμός της απόστασής σας από μια μικρή, εντοπισμένη πηγή θορύβου μειώνει τη στάθμη του ήχου κατά περίπου 6 dB. Εάν ένα ηλεκτρικό εργαλείο ή ένα μπλέντερ παράγει 85 dBA σε απόσταση 3 ποδιών, αν απομακρυνθείτε στα 6 πόδια, η στάθμη πέφτει περίπου στα 79 dBA, δηλαδή αρκετά κάτω από το επικίνδυνο όριο. Αν απομακρυνθείτε στα 12 πόδια, πέφτει κατά άλλα 6 dB, περίπου στα 73 dBA. Σε εσωτερικούς χώρους, οι ακουστικές ανακλάσεις από τους τοίχους και τις οροφές επιβραδύνουν αυτή τη μείωση, αλλά η αύξηση της απόστασης εξακολουθεί να επιφέρει μετρήσιμη μείωση.

Όταν δεν μπορείτε να απομακρυνθείτε από την πηγή του ήχου, είναι απαραίτητη η χρήση μέσων προστασίας της ακοής. Οι σωστά τοποθετημένες ωτοασπίδες συχνά μειώνουν τον ήχο κατά 15 έως 30 dB. Η μείωση ενός περιβάλλοντος 85 dBA κατά 15 dB αφήνει τα αυτιά σας εκτεθειμένα σε μόλις 70 dBA, επίπεδο που το CDC θεωρεί ασφαλές για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ακόμη και ένα ζευγάρι ωτοασπίδων που δεν εφαρμόζει τέλεια συνήθως μειώνει αρκετά τα ντεσιμπέλ σε ένα περιβάλλον 85 dBA ώστε να εξαλείψει τον κίνδυνο μακροχρόνιας βλάβης κατά τη διάρκεια μιας κανονικής εργάσιμης βάρδιας. Η προστασία στην πράξη είναι συνήθως χαμηλότερη από αυτή που υποδηλώνει η επίσημη ένδειξη στη συσκευασία, επομένως η σωστή τοποθέτηση των ωτοασπίδων είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη του προβλεπόμενου επιπέδου προστασίας.