Kuinka kova ääni on 50 dB?

Miltä 50 dB kuulostaa arjessa

Äänitaso 50 dB sijoittuu kohtalaiseen luokkaan, joka kattaa 40–60 dB. Tämä taso on kovempi kuin alle 40 dB:n hiljaiset ympäristöt, mutta selvästi matalampi kuin kovan äänen luokan alaraja 60 dB. Arjessa 50 dB:n ääniä kuulee tiloissa, joissa toiminta on rauhallista ja harkittua. Hiljaisessa avokonttorissa, jossa ihmiset kirjoittavat, lukevat ja puhuvat hiljaisella äänellä, äänitaso on usein suunnilleen tällä tasolla. Ääniä kuulee myös ulkona kevyellä tai kohtalaisella sateella, kun vesi osuu lehtiin, ruohoon ja päällysteeseen.

Jotta 50 dB:n merkityksen ymmärtää, on hyvä kerrata desibelien matematiikkaa. Desibeliasteikko on logaritminen. Jokainen askel ylöspäin merkitsee fyysisen äänienergian kasvua. 10 dB:n lisäys tarkoittaa, että akustinen energia kymmenkertaistuu ja ihminen kokee äänen noin kaksi kertaa voimakkaampana. Kun 50 dB:tä verrataan 60 dB:n ääneen, 60 dB:n äänessä on kymmenkertainen energia ja se kuulostaa kaksi kertaa voimakkaammalta. Verrattuna 40 dB:n ääneen 50 dB:ssä on kymmenkertainen energia, ja se kuulostaa kaksi kertaa voimakkaammalta.

Äänen mittauksissa käytetään myös taajuuspainotusta. Yleisin asteikko on dBA eli A-painotetut desibelit. Ihmiskorva ei kuule kaikkia taajuuksia samalla tavalla. Kuulomme on vähemmän herkkä hyvin matalille ja hyvin korkeille taajuuksille. dBA-asteikko mukauttaa lukemat vastaamaan ihmisen kuuloa. Toinen asteikko on dBC eli C-painotetut desibelit, joka pysyy lähes tasaisena ja huomioi matalat bassotaajuudet. Kun toimiston tai sateen äänitasoksi mitataan 50 dBA, lukema on painotettu vastaamaan ihmisen kuuloa.

Miksi hiljaisissa toimistoissa ja keskittymistiloissa äänitaso on 50 dBA

Keskittymiseen suunnitelluissa työtiloissa tavoitellaan usein noin 50 dBA:n äänitasoa. Avokonttorissa täydellinen hiljaisuus on harvoin käytännöllistä. Täysin hiljaisessa huoneessa pienet äänet erottuvat selvästi. Yksittäinen yskäisy, pudonnut kynä tai näppäimistön naputus voi katkaista keskittymisen heti. Kun taustaääni on noin 50 dBA, se muodostaa tasaisen akustisen pohjan, joka pehmentää äkillisiä ääniä.

Tällainen akustinen ympäristö syntyy usein monen pienen äänilähteen yhdistelmästä. Rakennuksen ilmanvaihto, hiljaiset tietokoneet ja kaukaiset taustaäänet summautuvat. Akustiikassa kahden yhtä voimakkaan äänilähteen yhdistäminen kasvattaa kokonaisäänitasoa noin 3 dB, sillä +3 dB kaksinkertaistaa akustisen energian. Jos yksi ilmanvaihtolaite tuottaa 47 dB, toisen samanlaisen laitteen lisääminen nostaa tason 50 dB:iin.

Myös etäisyys vaikuttaa siihen, miten toimiston äänet kantautuvat. Ulkona etäisyyden kaksinkertaistaminen pieneen äänilähteeseen nähden laskee äänitasoa noin 6 dB. Sisällä ääniaallot heijastuvat seinistä, katoista ja työpöydistä, joten etäisyyden kaksinkertaistaminen vähentää äänitasoa alle 6 dB. Yhteiskäyttöisten laitteiden sijoittaminen kauemmas auttaa pitämään yksittäisten työpisteiden äänitason lähellä 50 dBA:n tavoitetta. Työntekijät voivat tarkastella työpaikan eri alueiden äänitasoja desibelikaavion avulla.

Tasaisen sateen ääntä peittävä vaikutus

Tasainen sade on yksi luonnon selkeimmistä esimerkeistä 50 dB:n äänestä. Pehmeälle maalle satava kevyt sade tai kadulle satava kohtalainen sade tuottaa laajalla taajuusalueella jatkuvaa ääntä. Toisin kuin epäsäännöllinen toimistomelu, sade muodostaa katkeamattoman äänimaton, jonka monet kokevat rauhoittavana.

Tätä ominaisuutta kutsutaan äänen peittämiseksi eli maskaukseksi. Maskaus tapahtuu, kun tasainen taustaääni vähentää muiden, epäsäännöllisten äänien kuuluvuutta. Koska kohtalainen sade muodostaa tasaisen 50 dBA:n ääniverhon, se peittää läheisistä huoneista tai kaukaa kantautuvasta liikenteestä tulevia hiljaisia ääniä. Ihmisaivot luokittelevat tasaiset äänet nopeasti taustaääniksi, jolloin huomio voi pysyä lukemisessa tai työskentelyssä.

Äänen äkilliset huiput pakottavat aivot kiinnittämään niihin huomiota, mutta 50 dB:n sade pysyy tasaisena. Siinä ei ole teräviä iskuääniä eikä puheen kaltaisia rytmejä. Tämä tasaisuus selittää, miksi valkoisen kohinan järjestelmissä käytetään usein tasaisia veden ääniä auttamaan ihmisiä opiskelemaan tai työskentelemään vilkkaissa rakennuksissa.

Kuulon terveys ja turvalliset altistusajat 50 dBA:n äänitasossa

Kuulon terveyden kannalta 50 dBA on täysin turvallinen. Se ei aiheuta melun aiheuttaman kuulonaleneman riskiä edes jatkuvassa altistuksessa.

Kansanterveysviranomaiset ovat määritelleet selkeät turvallisten melutasojen vertailuarvot:

• Yhdysvaltain tautienehkäisy- ja valvontakeskuksen (CDC) mukaan kuulon heikkeneminen on epätodennäköistä, jos altistutaan enintään 70 dBA:n äänille, vaikka altistus kestäisi pitkään. Vähintään 85 dBA:n äänille altistuminen voi aiheuttaa ajan myötä kuulovaurioita.
• Yhdysvaltain työterveys- ja työturvallisuusinstituutti (NIOSH) suosittelee 85 dBA:n rajaa 8 tunnin työpäivälle 3 dB:n vaihtosäännöllä. Sallittu altistusaika puolittuu aina 3 dB:n lisäystä kohden: 88 dBA 4 tunnin ajan, 91 dBA 2 tunnin ajan, 94 dBA 1 tunnin ajan, 97 dBA 30 minuutin ajan, 100 dBA 15 minuutin ajan, 103 dBA noin 7,5 minuutin ajan, 106 dBA noin 4 minuutin ajan, 109 dBA noin 2 minuutin ajan ja 112 dBA noin 1 minuutin ajan.
• Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveysviranomainen (OSHA) valvoo lakisääteistä työpaikkarajaa, joka on 90 dBA 8 tunnin ajan 5 dB:n vaihtosäännöllä. Toimenpidetasoksi se asettaa 85 dBA.
• Maailman terveysjärjestön (WHO) turvallisen kuuntelun suosituksen mukaan aikuisten tulisi pitää vapaa-ajan äänitaso alle 80 dB:ssä, kun kuunteluaika on enintään 40 tuntia viikossa.

Koska 50 dBA on 35 dBA NIOSH:n 85 dBA:n rajan alapuolella, NIOSH ei aseta sille aikarajaa. Voit elää ja työskennellä 50 dBA:n äänitasossa rajattomasti vahingoittamatta kuuloasi. Vaarallisen melun varoitusmerkit, kuten tarve huutaa tullakseen kuulluksi käsivarren mitan päästä, korvien soiminen (tinnitus) tai vaimentunut kuulo, ilmenevät vasta huomattavasti korkeammilla äänitasoilla. Hyvin istuvat korvatulpat vaimentavat ääntä 15–30 dB, mutta niitä ei tarvita 50 dB:n äänitasossa. Niiden käyttö laskisi ympäristön äänitason 20–35 dB:iin.

Yöunen häiriintyminen ja WHO:n suositukset

Vaikka 50 dB on päivällä kuulolle turvallinen taso, se voi häiritä yöunta. Unen aikana kuulojärjestelmä käsittelee edelleen ääniä. 50 dB:n äänitaso voi häiritä unisyklejä, aiheuttaa lyhyitä heräämisiä tai estää syvän unen.

Maailman terveysjärjestö antaa tiukat suositukset yöympäristöjen melutasoista:

Makuuhuoneen keskimääräinen 50 dB:n äänitaso ylittää WHO:n 30 dBA:n suosituksen 20 dB:llä. Koska desibelit ovat logaritmisia ja +10 dB koetaan kaksi kertaa voimakkaampana äänenä, 50 dB kuulostaa neljä kertaa voimakkaammalta kuin WHO:n suosittelema 30 dBA:n makuuhuonetaso. Tasainen 50 dB:n äänitaso ylittää myös yksittäisten yöaikaisten äänitapahtumien 45 dBA:n rajan. Syvän unen kannalta äänitason laskeminen lähemmäs 30 dB tai 35 dB tarjoaa paljon paremman nukkumisympäristön.

50 dB:n tarkka mittaaminen älypuhelimella

Voit mitata, onko kotisi tai toimistosi äänitaso 50 dB, käyttämällä etusivun mittaria tai seurata äänitason muutoksia ajan myötä Melumittarilla. Älypuhelimen mikrofonin rajoitusten ymmärtäminen auttaa saamaan tarkkoja lukemia.

Älypuhelimen mikrofoni on suunniteltu ensisijaisesti ihmisäänen tallentamiseen. Mobiililaitteiden mikrofonien oma kohinataso on tyypillisesti 25–35 dB. Tätä hiljaisempia ääniä ei voida erottaa laitteen virtapiirien aiheuttamasta kohinasta. Äänitason yläpäässä puhelimen mikrofonin raja on 95–110 dB, jolloin signaali leikkautuu.

Koska 50 dB on selvästi 25–35 dB:n kohinatason ja 95–110 dB:n ylärajan välissä, matkapuhelimet toimivat tällä tasolla hyvin. NIOSH:n älypuhelinten äänisovelluksille tekemissä testeissä parhaiden iPhone-sovellusten lukemat poikkesivat kalibroitujen mittareiden lukemista noin 2 dBA 65–95 dBA:n äänitasoilla. Monet Android-puhelimet näyttävät yli 90 dB:n tasoilla liian pieniä lukemia, mutta molemmat alustat mittaavat noin 50 dB:n kohtalaisia äänitasoja kohtuullisen hyvin.

Tarkan mittaustuloksen saamiseksi älä luota vain yhteen hetkelliseen lukemaan. Lyhyet äänet, kuten tuolin siirtäminen, voivat aiheuttaa tilapäisen piikin. Mittaa sen sijaan ekvivalenttinen jatkuva äänitaso (Leq). Leq-arvon mittaaminen 30–60 sekunnin ajalta antaa keskiarvon, joka vastaa todellista taustamelua.

Käytännön keinoja 50 dB:n äänitason saavuttamiseen tai hallintaan

Äänitason säätely 50 dB:iin tai sen ylläpitäminen riippuu siitä, onko tila tällä hetkellä liian meluisa vai liian hiljainen.

Jos toimiston tai olohuoneen äänitaso ylittää 50 dB ulkomelun tai koneiden vuoksi, ääntä voi vähentää lisäämällä etäisyyttä äänilähteisiin ja vaimentamalla ääntä. Ulkona etäisyyden kaksinkertaistaminen pieneen äänilähteeseen nähden laskee äänitasoa noin 6 dB, mutta sisätiloissa heijastukset pienentävät vaikutusta jonkin verran. Työpöytien siirtäminen kauemmas meluisista laitteista hyödyntää etäisyyden tuomaa vaimennusta. Raskaat verhot, matot ja akustiikkapaneelit vaimentavat kovista pinnoista heijastuvaa ääntä.

Jos huone on liian hiljainen ja tuntuu epämiellyttävän kolkolta, lempeän 50 dB:n taustaäänen lisääminen voi parantaa keskittymistä. Hiljainen tuuletin tai pienellä teholla toimiva ilmanvaihtojärjestelmä tuottaa tasaisen taustaäänen. Muista, että kahden samanlaisen äänilähteen yhdistäminen lisää äänitasoa noin 3 dB. Jos yksi pienellä nopeudella käyvä tuuletin tuottaa 47 dB, kahden samanlaisen laitteen käyttäminen samanaikaisesti nostaa kokonaisäänitason 50 dB:iin. Tämä tasapainoinen taso peittää taustaäänellä muita ääniä luonnollisesti ylittämättä CDC:n 70 dBA:n rajaa tai aiheuttamatta väsymystä.