Hur högt är 50 dB?

Hur 50 dB låter i vardagen

En ljudnivå på 50 dB ligger på en måttlig nivå, som sträcker sig från 40 till 60 dB. Den är högre än ljudnivåerna i tysta miljöer under 40 dB, men klart lägre än kategorin höga ljudnivåer, som börjar vid 60 dB. I vardagen stöter du på 50 dB i miljöer där aktiviteterna är lugna och lågmälda. Ett tyst kontor med öppet kontorslandskap där människor skriver, läser och talar lågmält ligger ofta kring denna nivå. Du hör det också utomhus vid lätt eller måttligt regn, när vattnet träffar löv, gräs och trottoarer.

För att förstå vad 50 dB innebär är det bra att se närmare på decibelskalan. Den är logaritmisk. Varje steg uppåt innebär en stor ökning av den fysiska ljudenergin. En ökning med 10 dB innebär att den akustiska energin tiodubblas, och människor uppfattar resultatet som ungefär dubbelt så högt. När man jämför 50 dB med 60 dB har ljudet på 60 dB tio gånger så mycket energi och låter dubbelt så högt. Jämfört med 40 dB har 50 dB tio gånger så mycket energi och låter dubbelt så högt.

Ljud mäts också med frekvensvägning. Den vanligaste skalan är dBA, alltså A-vägda decibel. Människor hör inte alla frekvenser lika bra. Hörseln är mindre känslig för mycket djup bas och mycket höga toner. dBA-skalan justerar mätvärdena så att de bättre motsvarar människans hörsel. En annan skala är dBC, alltså C-vägda decibel, som är nästan helt plan och tar med djup bas. När ljudet från ett kontor eller regn mäts till 50 dBA är mätvärdet justerat för människans hörsel.

Varför tysta kontor och miljöer för koncentration ligger på 50 dBA

Arbetsplatser som är utformade för koncentration har ofta som mål att hålla ljudnivåerna kring 50 dBA. I ett kontor med öppet kontorslandskap är total tystnad sällan praktisk. I ett helt tyst rum märks även små ljud tydligt. En enstaka hostning, en tappad penna eller klickande tangenter kan genast störa koncentrationen. När bakgrundsljudet ligger runt 50 dBA bildar det en jämn akustisk grundnivå som dämpar plötsliga ljud.

Den här ljudmiljön uppstår ofta när flera små ljudkällor samverkar. Ventilation, tyst datorutrustning och avlägsna ljud från omgivningen bidrar tillsammans. Inom akustiken ökar den totala ljudnivån med ungefär 3 dB när man lägger ihop två lika starka ljudkällor, eftersom +3 dB fördubblar den akustiska energin. Om en ventilationsenhet ger upphov till 47 dB höjer ytterligare en likadan enhet nivån till 50 dB.

Avståndet påverkar också hur kontorsljud sprids. Utomhus minskar ljudnivån med ungefär 6 dB när avståndet till en liten ljudkälla fördubblas. Inomhus reflekteras ljudvågor mot väggar, tak och skrivbord, så en fördubbling av avståndet ger en mindre minskning än 6 dB. Om gemensam utrustning placeras längre bort hålls ljudnivån vid enskilda skrivbord nära målet på 50 dBA. Medarbetare kan se över olika zoner på arbetsplatsen med hjälp av decibeltabellen.

Så maskerar stadigt regn andra ljud

Stadigt regn är ett av naturens tydligaste exempel på ett ljud på 50 dB. Lätt regn mot mjuk mark eller måttligt regn på en gata ger upphov till ett kontinuerligt ljud över ett brett frekvensspektrum. Till skillnad från oregelbundet kontorsbuller skapar regnet en jämn ljudväv som många upplever som lugnande.

Den här egenskapen kallas ljudmaskering. Maskering uppstår när ett stadigt bakgrundsljud gör andra, oregelbundna ljud svårare att höra. Eftersom måttligt regn skapar en jämn ljudmatta på 50 dBA maskerar det svaga störande ljud från närliggande rum eller avlägsen trafik. Hjärnan kategoriserar snabbt jämna ljud som bakgrundsljud, så att uppmärksamheten kan riktas mot läsning eller arbete.

Plötsliga ljudtoppar fångar hjärnans uppmärksamhet, men regn på 50 dB är jämnt. Det saknar skarpa slag eller talmönster. Det förklarar varför system med vitt brus ofta använder jämna vattenljud för att hjälpa människor att studera eller arbeta i livliga byggnader.

Hörselhälsa och säkra exponeringstider vid 50 dBA

Ur hörselhälsosynpunkt är 50 dBA helt säkert. Det innebär ingen risk för bullerorsakad hörselnedsättning, inte ens vid kontinuerlig exponering.

Folkhälsomyndigheter har fastställt tydliga riktlinjer för säkra ljudnivåer:

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppger att hörselnedsättning är osannolik vid exponering på eller under 70 dBA, även under långa perioder. Exponering vid eller över 85 dBA kan orsaka skador över tid.
• National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) rekommenderar en gräns på 85 dBA för en 8-timmars arbetsdag, med en utbytesfaktor på 3 dB. Den tillåtna exponeringstiden halveras för varje ökning med 3 dB: 88 dBA i 4 timmar, 91 dBA i 2 timmar, 94 dBA i 1 timme, 97 dBA i 30 minuter, 100 dBA i 15 minuter, 103 dBA i cirka 7,5 minuter, 106 dBA i cirka 4 minuter, 109 dBA i cirka 2 minuter och 112 dBA i cirka 1 minut.
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA) tillämpar en lagstadgad gräns på arbetsplatser på 90 dBA i 8 timmar, med en utbytesfaktor på 5 dB, och anger en åtgärdsnivå på 85 dBA.
• Världshälsoorganisationens (WHO) standard för säker lyssning rekommenderar vuxna att hålla ljudnivån från fritidslyssning under 80 dB i upp till 40 timmar per vecka.

Eftersom 50 dBA ligger 35 dBA under NIOSH:s gräns på 85 dBA finns det ingen tidsgräns enligt NIOSH. Du kan vistas och arbeta vid 50 dBA på obestämd tid utan att skada hörseln. Varningstecken på skadligt ljud, som att behöva ropa för att höras på en armlängds avstånd, öronsus (tinnitus) eller dämpad hörsel, uppstår bara vid mycket högre nivåer. Välsittande öronproppar dämpar ljudet med 15 till 30 dB, men de behövs inte vid 50 dB. Med öronproppar skulle bakgrundsljudet sjunka till 20 till 35 dB.

Störd nattsömn och WHO:s riktlinjer

Även om 50 dB är säkert för hörseln under dagen kan det störa nattsömnen. Under sömnen fortsätter hörselsystemet att bearbeta ljud. En nivå på 50 dB kan störa sömncyklerna, orsaka korta uppvaknanden eller hindra djup sömn.

Världshälsoorganisationen har strikta riktlinjer för ljudnivåer nattetid:

En genomsnittlig nivå på 50 dB i ett sovrum överskrider WHO:s rekommendation på 30 dBA med 20 dB. Eftersom decibelskalan är logaritmisk och +10 dB uppfattas som dubbelt så högt låter 50 dB fyra gånger så högt som den rekommenderade sovrumsnivån på 30 dBA. En jämn nivå på 50 dB ligger också över gränsen på 45 dBA för enstaka ljudhändelser nattetid. För djup sömn ger en sänkning av ljudnivån mot 30 dB eller 35 dB en betydligt bättre sovmiljö.

Mät 50 dB noggrant med din smartphone

Du kan mäta om ljudnivån i hemmet eller på kontoret ligger kring 50 dB med webbläsarens mätare på startsidan eller följa förändringar över tid med Bullermätaren. Om du känner till begränsningarna hos en smartphonemikrofon kan du få mer tillförlitliga mätvärden.

En smartphonemikrofon är i första hand utformad för mänskligt tal. Mobiltelefoners interna mikrofonbrus ligger vanligtvis mellan 25 och 35 dB. Ljud som är svagare än denna nivå kan inte skiljas från bruset från den interna elektroniken. Vid höga ljudnivåer når telefonmikrofoner ett tak mellan 95 och 110 dB, där signalen klipps.

Eftersom 50 dB ligger långt över brusgolvet på 25 till 35 dB och under taket på 95 till 110 dB fungerar mobiltelefoner bra vid den här nivån. I NIOSH:s tester av ljudappar för smarttelefoner visade de bästa iPhone-apparna värden som låg inom ungefär 2 dBA från kalibrerade mätare vid nivåer mellan 65 och 95 dBA. Många Android-telefoner visar för låga värden över 90 dB, men båda plattformarna hanterar måttliga nivåer kring 50 dB ganska bra.

För att få en tillförlitlig mätning bör du inte förlita dig på en enda momentan avläsning. Kortvariga ljud, som en stol som flyttas, kan ge en tillfällig topp. Mät i stället den ekvivalenta kontinuerliga ljudnivån (Leq). En Leq-mätning under 30 till 60 sekunder ger ett genomsnitt som motsvarar det faktiska bakgrundsljudet.

Praktiska sätt att nå eller hantera en ljudnivå på 50 dB i ett rum

Hur du får ljudnivån att nå eller ligga kvar på 50 dB beror på om rummet för närvarande är för högljutt eller för tyst.

Om ljudnivån i ett kontor eller vardagsrum ligger över 50 dB på grund av utomhusbuller eller maskiner kan du minska ljudet genom att öka avståndet och använda ljudabsorberande material. Utomhus minskar ljudnivån med ungefär 6 dB när avståndet till en liten ljudkälla fördubblas, även om inomhusreflektioner gör minskningen något mindre. Om du flyttar skrivbord bort från bullrig utrustning drar du nytta av den här avståndseffekten. Tunga gardiner, mattor och akustikpaneler på väggarna absorberar ljudreflexer från hårda ytor.

Om ett rum är för tyst och känns obehagligt kalt kan ett svagt ljud på 50 dB förbättra koncentrationen. En tyst fläkt eller ett ventilationssystem på låg hastighet ger en jämn ljudbakgrund. Kom ihåg att två identiska ljudkällor tillsammans ökar nivån med ungefär 3 dB. Om en fläkt på låg hastighet ger upphov till 47 dB höjer två likadana fläktar som körs samtidigt den totala ljudnivån till 50 dB. Den här balanserade nivån ger naturlig ljudmaskering utan att närma sig CDC:s gräns på 70 dBA eller orsaka trötthet.