Πόσο δυνατός είναι ένας ήχος 50 dB;

Πώς ακούγονται τα 50 dB στην καθημερινή ζωή

Ένα επίπεδο ήχου 50 dB βρίσκεται στη μέτρια ζώνη, η οποία κυμαίνεται από 40 έως 60 dB. Αυτό το επίπεδο είναι δυνατότερο από τα ήσυχα περιβάλλοντα κάτω των 40 dB, αλλά πολύ χαμηλότερο από την κατηγορία των δυνατών ήχων, που ξεκινά στα 60 dB. Στην καθημερινότητα, συναντάτε τα 50 dB σε χώρους όπου οι δραστηριότητες είναι ήρεμες και γίνονται με συγκέντρωση. Ένα ήσυχο γραφείο ενιαίου χώρου όπου οι άνθρωποι πληκτρολογούν, διαβάζουν και μιλούν χαμηλόφωνα συχνά βρίσκεται σε αυτό το επίπεδο. Το συναντάτε επίσης σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια ελαφριάς ή μέτριας βροχής, καθώς το νερό πέφτει στα φύλλα, το γρασίδι και το οδόστρωμα.

Για να καταλάβετε τι σημαίνουν τα 50 dB, βοηθάει να εξετάσουμε τα μαθηματικά των ντεσιμπέλ. Η κλίμακα των ντεσιμπέλ είναι λογαριθμική. Κάθε βήμα προς τα πάνω αντιπροσωπεύει μια αύξηση της φυσικής ηχητικής ενέργειας. Η προσθήκη 10 dB σημαίνει ότι η ακουστική ενέργεια πολλαπλασιάζεται επί δέκα, ενώ οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον ήχο ως περίπου διπλάσιας έντασης. Όταν συγκρίνουμε τα 50 dB με τα 60 dB, ο ήχος των 60 dB έχει δεκαπλάσια ενέργεια και ακούγεται διπλάσιας έντασης. Σε σύγκριση με τα 40 dB, τα 50 dB έχουν δεκαπλάσια ενέργεια και ακούγονται διπλάσιας έντασης.

Οι μετρήσεις ήχου χρησιμοποιούν επίσης στάθμιση συχνότητας. Η πιο κοινή κλίμακα είναι τα dBA, δηλαδή τα ντεσιμπέλ με στάθμιση Α. Τα ανθρώπινα αυτιά δεν ακούν όλες τις συχνότητες εξίσου. Η ακοή μας είναι λιγότερο ευαίσθητη στα πολύ χαμηλά μπάσα και στους πολύ υψηλούς τόνους. Η κλίμακα dBA προσαρμόζει τις μετρήσεις ώστε να αντιστοιχούν στην ανθρώπινη ακοή. Μια άλλη κλίμακα είναι τα dBC, δηλαδή τα ντεσιμπέλ με στάθμιση C, η οποία παραμένει σχεδόν επίπεδη και περιλαμβάνει τα βαθιά μπάσα. Όταν ένα γραφείο ή η βροχή μετριέται στα 50 dBA, η μέτρηση αντιστοιχεί σε ήχο προσαρμοσμένο στην ανθρώπινη ακοή.

Γιατί τα ήσυχα γραφεία και οι χώροι συγκέντρωσης βρίσκονται στα 50 dBA

Οι χώροι εργασίας που έχουν σχεδιαστεί για συγκέντρωση στοχεύουν συχνά σε επίπεδα ήχου γύρω στα 50 dBA. Σε ένα γραφείο ενιαίου χώρου, η απόλυτη σιωπή είναι σπάνια εφικτή. Σε ένα σιωπηλό δωμάτιο, ξεχωρίζουν ακόμη και οι πιο μικροί θόρυβοι. Ένας μεμονωμένος βήχας, ένα στυλό που πέφτει ή τα κλικ των πλήκτρων μπορούν να διακόψουν αμέσως τη συγκέντρωση. Όταν ο θόρυβος υποβάθρου βρίσκεται γύρω στα 50 dBA, δημιουργεί ένα σταθερό ακουστικό υπόβαθρο που απαλύνει τους ξαφνικούς θορύβους.

Αυτό το ακουστικό περιβάλλον συχνά προκύπτει από τον συνδυασμό πολλών μικρών πηγών. Ο εξαερισμός του κτιρίου, ο αθόρυβος εξοπλισμός υπολογιστών και οι μακρινοί ήχοι δραστηριότητας προστίθενται. Στην ακουστική, ο συνδυασμός δύο ισοδύναμων πηγών ήχου αυξάνει τη συνολική στάθμη κατά περίπου 3 dB, επειδή τα +3 dB διπλασιάζουν την ακουστική ενέργεια. Εάν μια μονάδα εξαερισμού παράγει 47 dB, η προσθήκη μιας δεύτερης ίδιας μονάδας αυξάνει τη στάθμη στα 50 dB.

Η απόσταση αλλάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο διαδίδονται οι ήχοι στο γραφείο. Σε εξωτερικούς χώρους, ο διπλασιασμός της απόστασης από μια μικρή πηγή ήχου μειώνει τη στάθμη κατά περίπου 6 dB. Σε εσωτερικούς χώρους, τα ηχητικά κύματα ανακλώνται στους τοίχους, στις οροφές και στα γραφεία, οπότε ο διπλασιασμός της απόστασης μειώνει τη στάθμη κατά λιγότερο από 6 dB. Η τοποθέτηση κοινόχρηστου εξοπλισμού σε μεγαλύτερη απόσταση βοηθά να διατηρούνται οι επιμέρους θέσεις εργασίας κοντά στον στόχο των 50 dBA. Οι εργαζόμενοι μπορούν να εξετάσουν τις ζώνες του χώρου εργασίας χρησιμοποιώντας το διάγραμμα ντεσιμπέλ.

Η ικανότητα της σταθερής βροχής να καλύπτει άλλους ήχους

Η σταθερή βροχή είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ήχου 50 dB στη φύση. Η ελαφριά βροχή που πέφτει σε μαλακό έδαφος ή η μέτρια βροχή σε έναν δρόμο παράγει έναν συνεχή ήχο σε ένα ευρύ φάσμα συχνοτήτων. Σε αντίθεση με τον ακανόνιστο θόρυβο του γραφείου, η βροχή δημιουργεί ένα αδιάκοπο ηχητικό μοτίβο που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν χαλαρωτικό.

Αυτή η ιδιότητα είναι γνωστή ως ηχητική κάλυψη (sound masking). Η κάλυψη συμβαίνει όταν ένας σταθερός ήχος υποβάθρου μειώνει την ακουστότητα άλλων, ακανόνιστων ήχων. Επειδή η μέτρια βροχή δημιουργεί ένα σταθερό ηχητικό πέπλο 50 dBA, καλύπτει τους ήπιους θορύβους από κοντινά δωμάτια ή την απομακρυσμένη κυκλοφορία. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος κατατάσσει γρήγορα τους σταθερούς ήχους ως ήχους υποβάθρου, επιτρέποντας στην προσοχή να παραμένει στην ανάγνωση ή στην εργασία.

Οι ξαφνικές κορυφώσεις του ήχου αναγκάζουν τον εγκέφαλο να δώσει προσοχή, αλλά η βροχή στα 50 dB παραμένει ομοιόμορφη. Δεν περιλαμβάνει απότομους κρουστικούς ήχους ή μοτίβα ομιλίας. Αυτή η ομοιομορφία εξηγεί γιατί τα συστήματα λευκού θορύβου χρησιμοποιούν συχνά σταθερούς ήχους νερού για να βοηθούν τους ανθρώπους να μελετούν ή να εργάζονται σε πολυσύχναστα κτίρια.

Υγεία της ακοής και ασφαλείς χρόνοι έκθεσης στα 50 dBA

Από την άποψη της υγείας της ακοής, τα 50 dBA είναι απολύτως ασφαλή. Δεν ενέχουν κανέναν κίνδυνο απώλειας ακοής λόγω θορύβου, ακόμη και με συνεχή έκθεση.

Οι οργανισμοί δημόσιας υγείας έχουν καθορίσει σαφή όρια αναφοράς για ασφαλή επίπεδα θορύβου:

• Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρουν ότι η απώλεια ακοής είναι απίθανη από έκθεση σε 70 dBA ή χαμηλότερα, ακόμη και για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η έκθεση σε 85 dBA ή υψηλότερα μπορεί να προκαλέσει βλάβη με την πάροδο του χρόνου.
• Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Επαγγελματική Ασφάλεια και Υγεία (NIOSH) ορίζει συνιστώμενο όριο 85 dBA για 8ωρη εργάσιμη ημέρα, με συντελεστή ανταλλαγής 3 dB. Ο επιτρεπόμενος χρόνος μειώνεται στο μισό για κάθε αύξηση κατά 3 dB: 88 dBA για 4 ώρες, 91 dBA για 2 ώρες, 94 dBA για 1 ώρα, 97 dBA για 30 λεπτά, 100 dBA για 15 λεπτά, 103 dBA για περίπου 7,5 λεπτά, 106 dBA για περίπου 4 λεπτά, 109 dBA για περίπου 2 λεπτά και 112 dBA για περίπου 1 λεπτό.
• Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) επιβάλλει νόμιμο όριο 90 dBA για 8 ώρες στον χώρο εργασίας, με συντελεστή ανταλλαγής 5 dB, και ορίζει επίπεδο ανάληψης δράσης στα 85 dBA.
• Το πρότυπο ασφαλούς ακρόασης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) συνιστά στους ενήλικες να διατηρούν την ένταση των ήχων ψυχαγωγίας κάτω από 80 dB για έως και 40 ώρες την εβδομάδα.

Επειδή τα 50 dBA είναι 35 dBA κάτω από το όριο των 85 dBA του NIOSH, δεν ισχύει χρονικό όριο έκθεσης του NIOSH. Μπορείτε να ζείτε και να εργάζεστε στα 50 dBA επ’ αόριστον χωρίς να βλάψετε την ακοή σας. Τα προειδοποιητικά σημάδια επικίνδυνου ήχου, όπως το να χρειάζεται να φωνάζετε για να σας ακούσουν σε απόσταση ενός χεριού, το βουητό στα αυτιά (εμβοές) ή η θαμπή ακοή, εμφανίζονται μόνο σε πολύ υψηλότερα επίπεδα. Οι ωτοασπίδες που εφαρμόζουν σωστά μειώνουν τον ήχο κατά 15 έως 30 dB, αλλά είναι περιττές στα 50 dB. Η χρήση τους θα μείωνε τον ήχο περιβάλλοντος στα 20 έως 35 dB.

Διαταραχή του ύπνου τη νύχτα και πρότυπα του WHO

Ενώ τα 50 dB είναι ασφαλή για την ακοή κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούν να διαταράξουν τη νυχτερινή ανάπαυση. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, το ακουστικό σας σύστημα συνεχίζει να επεξεργάζεται τους ήχους. Ένα επίπεδο 50 dB μπορεί να διαταράξει τους κύκλους του ύπνου, να προκαλέσει σύντομες αφυπνίσεις ή να εμποδίσει τον βαθύ ύπνο.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας παρέχει αυστηρές οδηγίες για τα νυχτερινά περιβάλλοντα:

Ένα μέσο επίπεδο 50 dB σε ένα υπνοδωμάτιο υπερβαίνει κατά 20 dB τη σύσταση του WHO για 30 dBA. Επειδή τα ντεσιμπέλ είναι λογαριθμικά και τα +10 dB γίνονται αντιληπτά ως διπλάσια ένταση, τα 50 dB ακούγονται τέσσερις φορές πιο δυνατά από το συνιστώμενο επίπεδο των 30 dBA για υπνοδωμάτιο. Ένα σταθερό επίπεδο 50 dB βρίσκεται επίσης πάνω από το όριο των 45 dBA για μεμονωμένα νυχτερινά συμβάντα. Για βαθύ ύπνο, η μείωση των ήχων προς τα 30 dB ή τα 35 dB δημιουργεί πολύ καλύτερο περιβάλλον ανάπαυσης.

Ακριβής μέτρηση 50 dB με το smartphone σας

Μπορείτε να μετρήσετε αν το σπίτι ή το γραφείο σας βρίσκεται στα 50 dB χρησιμοποιώντας τον μετρητή στο πρόγραμμα περιήγησης στην αρχική σελίδα ή να παρακολουθείτε τις μεταβολές με την πάροδο του χρόνου μέσω του Μετρητής θορύβου. Η κατανόηση των περιορισμών του μικροφώνου του smartphone βοηθά να διατηρείτε ακριβείς τις μετρήσεις σας.

Το μικρόφωνο ενός smartphone έχει σχεδιαστεί κυρίως για την ανθρώπινη ομιλία. Η στάθμη θορύβου βάσης του εσωτερικού μικροφώνου στις κινητές συσκευές κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 25 και 35 dB. Οι ήχοι που είναι πιο αθόρυβοι από αυτό το επίπεδο δεν μπορούν να διακριθούν από τον θόρυβο των εσωτερικών κυκλωμάτων. Στο ανώτερο άκρο, τα μικρόφωνα των τηλεφώνων φτάνουν σε ένα ανώτατο όριο μεταξύ 95 και 110 dB, όπου εμφανίζεται αποκοπή του σήματος (clipping).

Επειδή τα 50 dB βρίσκονται αρκετά πάνω από τη στάθμη θορύβου βάσης των 25 έως 35 dB και αρκετά κάτω από το ανώτατο όριο των 95 έως 110 dB, τα κινητά τηλέφωνα αποδίδουν καλά σε αυτό το επίπεδο. Σε δοκιμές εφαρμογών μέτρησης ήχου για smartphone από το NIOSH, οι καλύτερες εφαρμογές iPhone έδιναν μετρήσεις με απόκλιση περίπου 2 dBA από τους βαθμονομημένους μετρητές, στην περιοχή από 65 έως 95 dBA. Πολλά τηλέφωνα Android καταγράφουν χαμηλότερες τιμές πάνω από τα 90 dB, αλλά και οι δύο πλατφόρμες διαχειρίζονται αρκετά καλά τα μέτρια επίπεδα κοντά στα 50 dB.

Για να λάβετε ακριβή μέτρηση, μην βασίζεστε σε μία μόνο στιγμιαία ένδειξη. Σύντομοι ήχοι, όπως μια καρέκλα που μετακινείται, μπορούν να προκαλέσουν προσωρινή κορύφωση. Αντί γι’ αυτό, καταγράψτε το ισοδύναμο συνεχές επίπεδο ήχου (Leq). Η μέτρηση του Leq για 30 έως 60 δευτερόλεπτα δίνει έναν μέσο όρο που αντικατοπτρίζει τον πραγματικό θόρυβο περιβάλλοντος.

Πρακτικοί τρόποι για να επιτύχετε ή να διαχειριστείτε ένα δωμάτιο στα 50 dB

Η διαχείριση του ήχου για να επιτύχετε ή να διατηρήσετε τα 50 dB εξαρτάται από το αν ο χώρος σας είναι αυτή τη στιγμή πολύ θορυβώδης ή πολύ ήσυχος.

Εάν ένα γραφείο ή καθιστικό έχει επίπεδο πάνω από 50 dB λόγω εξωτερικού θορύβου ή μηχανημάτων, μπορείτε να μειώσετε τον ήχο αυξάνοντας την απόσταση και χρησιμοποιώντας ηχοαπορροφητικά υλικά. Ο διπλασιασμός της απόστασης από μια μικρή πηγή θορύβου σε εξωτερικό χώρο μειώνει τον ήχο κατά περίπου 6 dB, αν και οι εσωτερικές ανακλάσεις κάνουν αυτή τη μείωση κάπως μικρότερη. Η μετακίνηση των γραφείων μακριά από τον θορυβώδη εξοπλισμό αξιοποιεί αυτή τη μείωση λόγω απόστασης. Η προσθήκη χοντρών κουρτινών, χαλιών και ακουστικών πάνελ τοίχου απορροφά τις ανακλάσεις από τις σκληρές επιφάνειες.

Εάν ένα δωμάτιο είναι υπερβολικά ήσυχο και μοιάζει άβολα άδειο, η προσθήκη ενός ήπιου ήχου στα 50 dB μπορεί να βελτιώσει τη συγκέντρωση. Ένας αθόρυβος ανεμιστήρας ή ένα σύστημα εξαερισμού σε χαμηλή λειτουργία παράγει ένα ομαλό ακουστικό υπόβαθρο. Να θυμάστε ότι ο συνδυασμός δύο ίδιων ήχων προσθέτει περίπου 3 dB. Εάν ένας ανεμιστήρας χαμηλής ταχύτητας παράγει 47 dB, η ταυτόχρονη λειτουργία δύο ίδιων μονάδων αυξάνει τη συνολική στάθμη ήχου στα 50 dB. Αυτό το ισορροπημένο επίπεδο παρέχει φυσική ηχητική κάλυψη χωρίς να πλησιάζει το όριο των 70 dBA του CDC ή να προκαλεί κόπωση.