Tabella dei decibel

Come funziona la scala dei decibel

Un decibel (dB) è un'unità di misura del livello sonoro. La scala è logaritmica, quindi aumenti uguali non aggiungono uguali quantità di suono. Ecco i cambiamenti più importanti:

• +3 dB: raddoppia l'energia sonora.
• +10 dB: il suono sembra circa due volte più forte all'orecchio e l'energia sonora è dieci volte maggiore.
• Due sorgenti uguali insieme: il livello è circa 3 dB più alto rispetto a una sola sorgente. Due suoni identici non raddoppiano il livello.
• Distanza da una piccola sorgente all'aperto: raddoppiare la distanza riduce il livello di circa 6 dB.

Al chiuso, la distanza conta meno perché pareti, pavimenti e soffitti riflettono il suono nella stanza. Per questo motivo la stessa sorgente può risultare più alta in una stanza piccola con pareti rigide rispetto a una grande con superfici fonoassorbenti.

dBA e dBC in una tabella

Le tabelle di solito riportano i dBA, ovvero i valori ponderati A. La ponderazione A segue il modo in cui le persone sentono i suoni quotidiani, quindi attribuisce meno peso alle frequenze molto basse e molto alte. La ponderazione C è quasi piatta e tiene conto dei bassi. Le tabelle riportano i dBA perché sono lo standard per il rumore quotidiano e per i limiti di sicurezza uditiva.

Quando una tabella indica un valore in dB senza specificare la ponderazione, si tratta di un livello tipico. I limiti di esposizione uditiva in questa pagina sono sempre espressi in dBA. Se un suono risulta molto più alto in dBC che in dBA, significa che contiene molte frequenze basse, come il rumore di un motore o di una musica ricca di bassi.

Suoni comuni per contesto

I livelli indicati di seguito sono valori tipici, non misurazioni di un luogo specifico. Ciascuno rimanda alla pagina del livello corrispondente, che include esempi, un confronto del volume, una demo d'ascolto e il tempo di esposizione sicuro.

Nota la differenza tra 85 dB e 100 dB. Ogni aumento di +3 dB dimezza il tempo di esposizione sicuro, quindi 85 dBA sono sicuri per 8 ore al giorno e 100 dBA per soli 15 minuti.

Cosa significano i livelli per l'udito

Quattro enti pubblici pubblicano linee guida per la protezione dell'udito. Usano numeri diversi per scopi diversi, quindi leggi ciascuna indicazione tenendo conto di ciò a cui si riferisce.

• NIOSH (USA): raccomanda un limite di esposizione di 85 dBA come media su 8 ore, con ogni aumento di +3 dB che dimezza il tempo sicuro. È la linea guida più severa in questo elenco.
• OSHA (normativa sui luoghi di lavoro negli USA): consente 90 dBA per 8 ore, utilizzando un tasso di scambio di 5 dB. La soglia d'intervento di 85 dBA dà inizio a un programma di conservazione dell'udito.
• CDC: i suoni pari o inferiori a 70 dBA difficilmente causano la perdita dell'udito, anche per lunghi periodi. Un'esposizione prolungata o ripetuta a 85 dBA o più può causarla.
• WHO: le linee guida per un ascolto sicuro per gli adulti indicano circa 80 dB per un massimo di 40 ore a settimana.

Per il sonno, la linea guida del WHO è diversa. Consiglia livelli in camera da letto inferiori a 30 dBA, come media notturna, ed eventi di rumore singoli inferiori a 45 dBA.

Fai attenzione a due segnali d'allarme. Se devi urlare per farti sentire a una distanza pari alla lunghezza di un braccio, il suono è troppo forte per il tempo che ci trascorri. Se dopo avverti un ronzio nelle orecchie (acufene) o un udito ovattato, le tue orecchie sono state sovraccaricate. Allontanati dalla sorgente e proteggi le orecchie.

Le protezioni acustiche aiutano quando non puoi allontanarti. I tappi in schiuma e le cuffie antirumore sono classificati in base al valore NRR negli Stati Uniti. La protezione effettiva è solitamente inferiore a quella indicata sull'etichetta e i tappi inseriti correttamente riducono spesso il rumore di 15-30 dB. Una buona aderenza è più importante del valore stampato sulla confezione.

Perché i numeri della tabella sono indicativi

Il valore indicato in una tabella è un livello tipico, non esatto. La stessa sorgente può risultare diversa a seconda della distanza, della stanza in cui si trova e della posizione del microfono o del tuo orecchio. Avvicinati a un altoparlante e il livello sale. Entra in un grande spazio aperto e diminuisce.

Per verificare un suono in autonomia, apri il fonometro nella pagina principale. Misura per 30-60 secondi, tieni il telefono all'altezza delle orecchie, lontano dalle pareti, e leggi Avg (Leq), ovvero la media in quel lasso di tempo. Poi confronta quel numero con la tabella per capire approssimativamente a che livello si colloca il suono. Uno smartphone fornisce una stima, non una misurazione con un fonometro calibrato, quindi usalo soprattutto per confrontare luoghi e momenti diversi, non per ottenere una corrispondenza esatta con la tabella.